Der monumentale Bau mit seiner glanzvollen Innengestaltung wurde 1818 unter König Max I. Joseph nach dem Vorbild des Pariser Odéon im klassizistischen Stil eröffnet. Im riesigen Zuschauerraum der bayerischen Staatsoper mit seinen fünf Rängen und der Königsloge finden rund 2100 Zuschauer Platz. Zahlreiche Urraufführungen wie 'Tristan' oder 'Rheingold' von Wagner, 'Nora' von Ibsen oder 'Salome' von Strauss fanden hier statt. Eine lange Reihe großer Dirigenten wie Franz Lachner, Hans Knappertsbusch, Georg Solti, Joseph Keilberth oder Wolfgang Sawallisch verhalfen dem Münchner Musentempel zu Weltruhm. Höhepunkt im Spielplan sind die alljährlich im Juli und August stattfindenden Opern-Festspiele mit Zeitgemäßem und Stücken von Wolfgang Amadeus Mozart, Richard Wagner und Richard Strauss.